暮色沉沉，剑城巍峨的城门在夕阳下投下巨大阴影。

十一道身影裹着寻常灰麻布衣，混在熙熙攘攘的人流中踏入城内。

为首的中年男子腰间别着柄断刃。

“这城可真够气派的。”火云龙扯了扯粗布衣领，仰头望着足有十丈高的青石城墙感叹道。

身旁的火云子赶忙肘击他的肋骨，示意噤声。

十一人皆是天火盟精锐，往常出行皆身披绣着赤焰图腾的法袍，此刻换上这身行头，倒真像极了四处讨生活的散修。

城中主街道宽阔得能并行四叶灵舟，两侧商铺鳞次栉比。

炼丹阁飘出的药香混着炼器坊的火光，街边摆摊的小贩高声叫卖着符箓玉简，

往来修士腰间的储物袋鼓鼓囊囊，时不时擦出法器相撞的脆响。

三个金丹初期修士走在最前，刻意放缓脚步，目光却如鹰隼般扫过街边告示栏、茶馆酒肆。

“长老，弟子先去打探一番！如何？”一名筑基大圆满弟子装作不经意地开口。

话音未落，便被身旁金丹修士瞪了一眼：“闭嘴！想暴露身份不成？”

那人缩了缩脖子，不再言语。

剑城远比他们想象的要复杂，光是城门处的巡逻修士就有结丹期坐镇，城内明面上便有四个大小宗门。

更别提隐藏在暗处的势力，以及剑道宗无处不在的眼线。

十一人混在人群中，看似漫无目的地闲逛，实则竖起耳朵，不放过任何一句闲谈，

目光时不时落在街边张贴的悬赏令和宗门招收告示上。

醉仙楼二楼最偏僻的雅间内，檀香混着酒菜香气氤氲。

三个金丹期修士围坐在八仙桌旁，唯一的女修半倚着雕花窗棂，

余下七名筑基弟子笔直如松地站在墙边，连呼吸都刻意放轻。实则一直紧绷着。

“长老！我们为何要隐藏身份？”一名年轻的筑基弟子按捺不住，拱手发问。

坐在主位的灰袍长老放下酒盏，杯底重重磕在木桌上发出闷响。

他布满血丝的双眼扫过众人，声音低沉如铁：

“如今和玄冰宗正在开启大大小小的私斗，是敏感时期。”

他抬手扯松衣领，露出脖颈处未完全愈合的冰痕。

“三日前，我们在青枫谷的据点被端，死了十七个兄弟。”

屋内气氛瞬间凝固，女修手中的团扇停在半空。

闻言，火云龙摸向腰间的火鳞剑：“我们何时怕过他们？”

“怕？”长老冷笑一声，“剑道宗向来中立，但谁都知道他们与各大宗门暗中都有来往。

若是在剑城暴露身份，剑道宗绝不会坐视我们在眼皮子底下动手。”

他猛地站起，袖中滑出半块焦黑的玉简，

“看到了吗？这是青枫谷幸存弟子拼死传回的消息。

他们说，此次玄冰宗此次出动了金丹后期修士。”

众人倒吸一口凉气。

女修终于放下团扇，正色道：“所以我们此次的任务，只是暗中探查？”

“不错。”长老重新坐下，端起酒盏一饮而尽，“不到万不得已，不许在城内动用功法。谁要是敢暴露身份，休怪老夫不念同门之情！”

他的目光扫过众人，最后落在火云龙身上，

“尤其是你，别再像在玄龟城那样莽撞。”

“是！”

“此次行动，你们都听云飞长老的，老夫有另外的事情去办！今日就先这样了，多装作散修四处看看，

和一些散修交流，若是可以暗中拉拢一些有能之士加入我们倒也是不错！”

“是！”

……