话音未落，城内的守军已经杀出，与侯景的铁骑形成前后夹击之势。那些方才还高喊\"苍天已死\"的黄巾信徒们顿时乱作一团，哭喊着丢下兵器四散奔逃。有人跪地求饶，有人抱头鼠窜，更有人为了逃命竟将同伴推倒在地。

\"保护仙师！”几个亲兵拼命拽着刘灵助往后撤。可还没跑出百步，一队骑兵已经追了上来。侯景一矛挑落刘灵助的法冠，露出他凌乱的发髻。

\"燕王殿下，这是要去哪儿啊？\"侯景阴阳怪气地问道，长矛的锋刃在刘灵助脖子上轻轻划出一道血痕。

刘灵助瘫坐在地，眼珠滴溜溜乱转。突然，他整了整衣冠，摆出一副高深莫测的表情：\"侯将军，本座观你面相贵不可言，天庭饱满，地阁方圆，当坐南而称帝啊！\"

周围的将士闻言都倒吸一口凉气，不自觉地后退了半步。这话若是传到皇帝耳中...众人都不敢往下想。

侯景却突然仰天大笑，笑声如同夜枭般刺耳：\"好一个神棍！死到临头还想害我？\"他猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪——

\"噗\"的一声闷响，刘灵助的人头滚落在地，那双眼睛还保持着谄媚讨好的神情。

夜色如墨，营帐外的火把在风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。贺拔允大步流星地穿过营地，铠甲上的血迹还未干透，在火光下泛着暗红的光泽。当他掀开帐帘时，正看见侯景端坐在案前，慢条斯理地擦拭着佩刀。

\"侯将军来得及时。\"贺拔允淡淡道，锐利的目光扫过帐内。他注意到侯景的靴底干净得过分，连半点沙尘都没有——显然这位将军并未真正参与方才的厮杀。

侯景抬起头，嘴角勾起一抹阴测测的笑意：\"贺拔将军守城有功，本将定会向大帅如实禀报。\"他手中的丝帛轻轻拂过刀刃，发出细微的\"沙沙\"声，\"只是不知...将军为何独自追击残敌？若是中了埋伏...\"

贺拔允眉头微皱，手指不自觉地按在了刀柄上：\"末将职责所在。\"他顿了顿，又意味深长地补充道：\"倒是侯将军的斥候颇为得力，连末将的行踪都了如指掌。\"

帐内的烛火突然爆出一个灯花，映得两人脸色忽明忽暗。侯景轻笑一声，将佩刀收入鞘中：\"都是为了大帅效命，贺拔将军多虑了。\"

当夜，侯景独自坐在自己的营帐中，手中把玩着从刘灵助那里缴获的桃木剑。这柄剑做工粗陋，剑身上还刻着歪歪扭扭的符咒，怎么看都不像是什么神兵利器。可就是这样一个江湖术士的玩意儿，居然能让数万叛军誓死效忠...

\"将军，那妖人说的...\"亲信凑上前来，声音压得极低，\"'坐南而称帝……\"

\"闭嘴！\"侯景突然厉声喝道，手中的桃木剑\"啪\"地一声拍在案几上。烛火剧烈摇晃，在他阴鸷的脸上投下狰狞的阴影。亲信吓得扑通跪地，额头紧贴地面，再不敢多言。

侯景深吸一口气，眼中的暴戾渐渐平息，取而代之的是一种令人不寒而栗的冷静。他慢慢拿起桃木剑，指节因用力而发白：\"传令下去，明日回怀朔。\"

随着\"咔嚓\"一声脆响，桃木剑在他手中断成两截。侯景面无表情地将断剑扔进火盆，看着火焰一点点吞噬那些古怪的符咒。跳动的火光映在他深不见底的眼眸中，就像某个不该说出口的野望，被暂时埋藏在了心底最阴暗的角落。

而此时远在渤海的尔朱荣，正在庆功宴上畅饮。他得意地抚摸着新得的宝刀，全然不知自己最危险的敌人，或许不是已经授首的葛荣和刘灵助，而是身边这条阴险的\"毒蛇\"——只是不知道这条毒蛇还有没有机会露出毒牙。