一条是经过阳城，穿过嵩山，入轩辕关或大谷关，进入雒阳平原。

另一条是先前孙坚走的那条路，经过梁县，取道伊阙关，经水道入雒阳城。

这两条路都必须要经过一个地方，那便是颍川郡。

而此刻的颍川控制权在袁术手里。

袁术还派出了大将苌奴守住颍川西北部通往洛阳的山隘，先一步拦在曹洪前面，阻拦其迎天子。

曹洪兵力不够，只能放弃西进，并将情况汇报给了曹操。

建安元年二月底，曹操召集了众人商议如何应对。

荀彧给了曹操三个说到心坎里的理由，粮草、人才和地理位置。

颍川之地虽然有苌奴驻守，但实际上兵力不多，关键还是其管理十分松散，战斗力不算高。

活动在颍川郡的主力其实是归附于袁术的何仪、刘辟、黄邵、何曼等颍汝黄巾军，各有数万众。

打黄巾军曹操有丰富的经验，而且黄巾军有一条十分吸引曹操，那就是粮草。

剿灭黄巾军对于曹操而言相对轻松，又能得到丰厚的粮草来缓解兖州的困境，岂不是一举两得。

此乃其一。

颍川之地人才辈出，这是远近闻名，人所皆知的。

戏志才去世之后，曹操对于人才的渴望到了极点，对于建立人才库的心愿十分强烈。

若是能趁机拿下颍川，便可从颍川招纳人才，缓解曹操心中的压力。

此乃其二。

再看颍川的地理位置，不管是南面的袁术也好，荆州的刘表也好，想要前往雒阳都必须通过颍川郡。

袁术此时与曹操都有迎接天子的想法，曹操占据颍川便可顺势掐断袁术和刘表的道路。

此乃其三。

一举三得之事，曹操自然不会放过。

次日，曹操便领着十万大军，从鄄城出发，一路朝着颍川郡而去。

颍川和汝南一带的黄巾军，是当初三大黄巾军主力之一。

郭泰的白波军攻破太原郡、河东郡；青州、徐州黄巾活跃于青州、琅琊，以百万之众北上冀州、南下兖州；汝南的葛陂黄巾攻破汝南、颍川郡县。

白波军便借着迎接汉献帝的名义，已从原先的草寇变成了名义上的正规军。

青州徐州两地黄巾军早已经被曹操击破，收编成了曹操现在手中的青州兵。

至于葛陂黄巾，还活跃在汝南、颍川一带。

不过曹操对这些人并不陌生，甚至可以说是老相识，十分熟悉。

当初中平元年（公元 184 年）黄巾军起义刚爆发，皇甫嵩与朱儁在颍川郡长社城被黄巾帅波才围困，朝廷找到曹操并任命为骑都尉，从京师雒阳驰援。

三人里外夹击，斩敌数万，大获全胜。

葛陂黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等渠帅，从战斗力上来说并不弱，手中都各有数万之众。

但前期被朝廷的大军揍惨了，便意识到不能与朝廷硬打。

于是，他们看中了彼时屯兵鲁阳的袁术。