林阎的拇指在纸条背面反复摩挲，山风卷着晨露的凉意钻进指缝。

刚才还模糊的字迹此刻像被谁用墨笔重新描过，“欲知未来，需以功德换命”十个小字顺着纸纹爬进他眼底，墨迹里渗着极淡的腥气，像陈婆婆书里那些干枯的血页。

“功德换命？”沈青凑过来，青铜铃在她腕间轻晃，“你攒的功德够吗？”

林阎没答话。

他摸向心口，生死簿残页隔着布料烫得皮肤发红。

这东西自他穿越那日起就贴在血肉里，每超度一个亡魂便多一道金纹，如今已爬满半张残页——那是他用三百多个日夜，在坟头与鬼域间熬出来的“命数”。

“试试。”他咬了咬后槽牙，指尖掐住残页边缘。

撕的时候有细微的刺痛，像有人用针尖挑他的魂。

残页裂成两半的瞬间，他听见沈青倒抽一口气，王书生的拐杖在地上敲出急促的“笃笃”声。

“林阎！那是你突破金丹的根本——”

“总得知道源头。”林阎把撕下的碎片凑到火折子前。

火苗舔过纸角时，他忽然想起昨夜在义庄守尸，那具被雷火劈焦的尸体也是这样蜷着烧起来的。

不同的是，残页烧得极慢，灰烬不是黑的，是半透明的金，飘到山溪上方时突然凝成一团，“噗”地落进水里。

溪水“嘶”地腾起白雾。

等雾气散尽，水面浮着张半透明的符纸，纹路像活的，正顺着水流缓缓舒展。

王书生扶了扶眼镜，枯枝般的手指几乎要戳到水面：“因果律……这是因果律在显形。”他蹲下来，眼镜片上蒙着水汽，“看这些分叉的线，每条都是不同的时间支流。你们看这里——”他指着符纸中央一道忽明忽暗的金线，“这是主时间线，可周围这些……”他的声音突然发颤，“在坍缩，像被什么东西吞噬了。”

沈青从背包里摸出符箓打印机，金属外壳还带着她体温的余温：“复制下来。”她按下开关，机器却发出刺耳的蜂鸣声，红色警告灯在晨雾里一闪一闪——“错误404：时间乱码”。

“老古董又闹脾气了。”沈青踹了打印机一脚，转头对林阎笑，“手动来？你画符的手艺我见过，比这破机器强。”

林阎解下腰间的朱砂笔。

笔杆是用雷击枣木削的，握久了有层包浆。

他盯着水面的符纸，笔尖悬在黄纸上方三指处，突然觉得手腕发沉——那些流动的纹路不像是符，倒像是某种活物的血管，正随着他的呼吸起伏。

第一笔下去，黄纸“滋”地冒起青烟。

林阎咬着牙继续，直到最后一道纹路收笔，符纸“轰”地烧了起来。

火焰是淡紫色的，没有热度，反而带着股冷冽的梅香。

众人下意识后退，却见火苗凝成一道光，“刷”地窜上天空，在云层下投出个模糊的影子。

是座城。

不是九幽玄界常见的青瓦飞檐，是钢筋水泥的高楼，玻璃幕墙在光影里泛着冷光。

画面中央站着个少年，穿白色t恤和蓝色牛仔裤，和这方世界的道袍完全格格不入。

他仰头望着云层，表情说不上悲喜，却让林阎想起镜渊里那些被雷劫抹消的影子人——他们也是这样，像被抽走了魂魄的提线木偶。

“那个人……”小阿七不知何时从沈青怀里溜出来，攥着林阎的衣角。

她的糖早化没了，嘴角还沾着点白渣，“我在梦里见过。他站在很高的地方，下面全是火，像那天陈婆婆书里的画。”