青石板地面的裂纹里渗出细密的黑雾，像无数条贪婪的蛇信子舔着林阎的鞋尖。

黑山老母的机械臂在半空顿了三秒，金属关节发出轻微的咔嗒声，终于指向众人心口：“真正的锁孔……不在这里。”她的合成音里第一次带上了人类的温度，像冬夜火炉上蒸腾的水汽，“而在人心。”

王书生的指尖猛地掐进掌心。

他是因果律研究界最年轻的“问理人”，此刻却像被人兜头浇了盆冰水——那些古籍里记载的“影噬无形”“封无可封”的谜题，突然在这句话里碎成了星子。

“您是说……”他的喉结动了动，眼镜片后的瞳孔缩成针尖，“它并非单纯的邪祟，而是人类恐惧死亡、逃避因果的具象化产物？”

沈青的魂钉“当啷”掉在地上。

她曾是幽泉祭司最锋利的刀，此刻却像个被拆穿把戏的街头艺人，眉峰紧紧拧成一团：“可我们要怎么做？总不能让全天下人都去跪祠堂超度自己吧？”她话音未落，眼角的余光就扫到林阎——他的半边身子已经裹在黑雾里，青紫色的纹路顺着脖颈爬到下颌，像条狰狞的蛇。

林阎忽然笑了。

那笑声很轻，却像石子投进深潭，震得四周的黑雾都晃了晃。

他望着沈青发紧的肩膀，想起三天前在破庙里，这姑娘举着魂钉抵他咽喉时说的话：“你骨子里藏着团火，烧得太旺，容易引鬼。”此刻那团火正从心脏往四肢百骸窜，烧得他指尖发烫，烧得残页在识海里嗡嗡作响。

“你们终于明白了。”他缓缓睁开眼，瞳孔里的银光像淬了霜的刀刃，“但你们也错了——人心，可以被引导。”

话音未落，他抬手一挥。

生死簿残页“唰”地从掌心浮起，泛着冷白的光，边缘的金漆纹路突然活了过来，像无数条游鱼钻进空气里。

沈青看见他后颈的青纹瞬间变成惨白色，像是被什么东西强行扯着向外拽；赤焰道人闻到了焦糊味，那是魂魄灼烧的味道——林阎在拿自己当引信。

整座城池的灯火同时熄灭。

王书生眼前一黑，再睁眼时已不在青石板的破庙，而是站在自家小院里。

他看见十二岁的自己蹲在槐树下，怀里抱着断气的老黄狗，哭得上气不接下气；看见三十岁的自己在藏书阁撕毁师兄的研究笔记，指尖沾着墨汁却笑得很轻；最后看见三天前倒在影噬黑雾里的书童，血从指缝渗出来，在青石板上洇成朵梅花。

“原来我一直在怕。”他听见自己说，声音像被水泡过的纸，“怕承认错误，怕面对死亡，怕因果落到自己头上。”

沈青的梦境更冷。

她站在幽泉祭坛的血池边，看见七岁的自己被祭司按进池里，听见对方说“痛吗？痛就对了，痛才能忘记软弱”；看见十五岁的自己用魂钉刺穿叛徒的心脏，血溅在脸上时她笑出了声；最后看见昨夜林阎替她挡下黑丝时，后颈那道新添的伤痕——他当时说“你这魂钉该磨磨了，扎人跟挠痒痒似的”，可现在那伤痕在梦里红得刺眼。

“我怕的不是死亡。”她对着池水喃喃，“我怕的是……连痛都不会了。”