在开战之后不到 40 分钟的激烈交火之中，英国皇家海军的战列巡洋舰已经沉没两艘、负伤一艘，而剩下的三艘战舰也在德军猛烈炮火的打击之下处境岌岌可危。虽然随后赶来的英军第 5 战列舰分舰队的加入让战场形势开始逐渐有利于英军，但就在双方激战正酣的时候，德国公海舰队的主力却已经悄然逼近了战斗海域。16 时 38 分，担任前锋的“南安普顿”号轻巡洋舰向贝蒂发来急电，称发现了德国战列舰。很快，英国战列巡洋舰分舰队司令贝蒂坐镇的“狮”号战列巡洋舰，也发现了海天交汇处密密麻麻的桅杆，这些桅杆代表着公海舰队的 22 艘战列舰、6 艘巡洋舰和 31 艘驱逐舰以及意大利、奥匈的数十艘战舰。面对整个协约国海军的主力，贝蒂的心情瞬间变得沉重起来，他深知自己陷入了一场前所未有的危机之中。他的脑海里迅速闪过各种可能的应对方案，但每一种都充满了风险与挑战。然而，时间紧迫，他必须立刻做出决策。经过短暂而紧张的思考后，贝蒂果断下达了命令：全员转向撤退！这是一个艰难的决定，但却是目前唯一可行的选择。随着命令的传达，整支舰队开始有序地执行转向动作。战舰们纷纷调整航向，以最快的速度远离德国舰队的威胁范围。但就在此时，贝蒂突然意识到，第 5 战列舰分舰队并没有收到撤退的命令。他们仍然按照原计划前进，浑然不觉危险已经降临。贝蒂心急如焚，他知道如果不及时纠正这个错误，后果将不堪设想。他急忙通过无线电联系第 5 战列舰分舰队，试图让他们改变航向，加入到撤退的队伍中来。然而，由于距离较远且信号受到干扰，通讯并不顺畅。

在这关键时刻，贝蒂感到自己肩上的担子愈发沉重。他一边焦急地等待着第 5 战列舰分舰队的回应，一边密切关注着德国舰队的动向。时间一分一秒过去，形势越来越危急。16 时 46 分，德国战列舰在最大射程内开炮射击，此时距离已经超过了

码（约

米）。希佩尔的战列巡洋舰队也趁英国舰队撤退之机转向重新加入了与贝蒂的舰队之间的战斗。德国军舰的首轮齐射就击中了英国军舰。其中，“毛奇号”在

码的距离上命中了“狮”号的 q 炮塔，“德弗林格号”则在

码的距离上命中了“虎”号的水线装甲带。而贝蒂的反击则显得绵软无力。与此同时，双方驱逐舰正相互缠斗，用鱼雷攻击对方的战列巡洋舰。尽管双方都有多次鱼雷发射记录，但只有一枚取得了命中：“塞德利茨号”于 16 时 57 分被英国驱逐舰“爆破号”发射的一枚鱼雷命中舰首。这枚鱼雷造成了一个直径约 4 英尺、深度约 10-12 英尺的大洞，导致进水达 1000 吨左右，使得“塞德利茨号”的舰首下沉了约 10 英尺。