皇帝看着这混乱的局面，心中不悦，重重地拍了下龙椅扶手，大声喝道：“都住口！”朝堂顿时安静下来。皇帝目光锐利地扫过众人，缓缓说道：“苏牧，你说为大秦寻得宝物，增强国力，可有证据证明你所言不虚？王猛，你指责苏牧在外生事，又有何凭证？”

苏牧向前一步，恭敬说道：“陛下，此次出海，我与隐世阁高手同行，一路遭遇神秘势力多次袭击，隐世阁高手可为我作证。而且，所获宝物奇特，其蕴含的力量，假以时日必能助力大秦。”说罢，他示意隐世阁高手上前。

隐世阁高手向皇帝行礼后，将与苏牧同行的经历，以及所遇危险、宝物来历等详细叙述。皇帝听后，微微点头。

王猛心中一紧，却仍不甘心，说道：“陛下，隐世阁与苏牧同行，难免有偏袒之嫌。苏牧私自出海，实乃目无陛下，无视国法。”

这时，一位一直沉默的老臣站了出来，此人乃三朝元老李大人。李大人说道：“陛下，老臣以为，苏牧殿下虽未经许可出海，但其初心若真为大秦，且已带回宝物，应从轻发落。况且，如今朝堂之上，各方说法不一，莫若派人彻查此事，以正视听。”

其他一些大臣也纷纷附和李大人的提议。皇帝思索片刻后，说道：“李爱卿所言有理。朕命你牵头，组成调查团，彻查苏牧出海一事。在结果出来之前，苏牧暂居府中，不得随意外出。”

苏牧心中虽有不甘，但也只能遵旨。退朝后，苏牧回到王府，心中明白，这是皇帝在平衡各方势力，同时也是给自己一个机会。然而，他也清楚，调查团中必定有王猛的人，这调查之路恐怕不会顺利。

与此同时，王猛回到丞相府，心中恼怒不已。他召集心腹，商议如何在调查中给苏牧使绊子，务必让他身败名裂。

在这看似平静的京城中，暗流涌动。苏牧能否在调查中证明自己的清白？王猛又会使出什么阴谋诡计？这场围绕着苏牧出海事件的争斗，又将如何影响大秦的朝堂格局？一切都还是未知数，而苏牧深知，自己必须打起十二分精神，应对即将到来的重重考验。