战斗的喧嚣逐渐平息，浓烟也渐渐散去。骷髅岛上，火光照亮了遍地的尸体和散落的兵器。顾长渊站在山洞口，望着满目疮痍的景象，心中五味杂陈。徐凛风走到他身旁，拱手道：“公子，贼首已擒，余党也已肃清。”

顾长渊点点头，目光落在了山洞深处，沉声道：“进去看看。”他举步踏入山洞，徐凛风紧随其后。山洞深处，隐隐约约传来一阵哭喊声……“别过来！别过来！”

山洞深处，火把的光芒照亮了一群挤在一起、瑟瑟发抖的身影。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了恐惧和绝望。听到脚步声，他们更加惊恐，纷纷向后退缩，口中发出呜咽的哭声。

“别怕，我们是来救你们的。”顾长渊的声音沉稳而有力，如同一道暖流，驱散了他们心中的恐惧。

听到这句话，人群中爆发出一阵欢呼，他们纷纷跪倒在地，向顾长渊叩拜，感谢他的救命之恩。

这些被囚禁的人，有的是被海盗掳掠的渔民，有的是被拐卖的百姓，他们在这里过着暗无天日的生活，饱受折磨和摧残。如今，他们终于重获自由，激动的心情难以言表。

顾长渊命人将这些被解救的人安顿好，并提供食物和衣物。看着他们脸上重现的笑容，顾长渊心中感到一丝欣慰。

在山洞的更深处，他们发现了堆积如山的走私货物，琳琅满目，价值连城。这些货物包括丝绸、瓷器、茶叶、香料等等，都是从海外走私而来，其中不乏违禁品。

徐凛风命人将这些货物全部登记造册，准备上缴国库。

随着走私窝点的捣毁，以及走私头目和海盗首领的伏诛，海上走私活动受到了沉重打击。在接下来的几个月里，顾长渊继续追查残余的走私分子，并加强了海上巡逻和监管，使得海上走私现象得到了根本性的遏制。

一年后，曾经猖獗的海上走私几乎销声匿迹，沿海地区的治安得到了显着改善，百姓安居乐业，商贸繁荣。

顾长渊凯旋归来，受到了百姓的热烈欢迎。街道上人山人海，彩旗飘扬，人们载歌载舞，夹道欢迎这位为他们带来和平与安宁的英雄。

皇帝也对顾长渊的功绩给予了高度肯定，亲自召见了他，并赏赐了大量的金银财宝和官职。

然而，顾长渊并没有沉醉在胜利的喜悦之中。他知道，这场斗争只是取得了阶段性的胜利，更大的挑战还在后面。

在庆功宴上，顾长渊与一位老友——翰林院大学士闲谈。老友感慨道：“如今海晏河清，百姓安居乐业，这都是子渊你的功劳啊！”

顾长渊笑了笑，说道：“这只是开始，还有很多事情要做。”

老友问道：“子渊还有什么打算？”

顾长渊沉吟片刻，说道：“我听说近来科举考试屡屡出现舞弊现象，这关系到国家人才的选拔，不可不察。”

老友叹了口气，说道：“科举舞弊由来已久，积弊深重，想要根治谈何容易。”

顾长渊眼中闪过一丝坚毅的光芒，说道：“再难也要查，我打算从贡院入手……”

第二天，顾长渊便来到了贡院。他仔细查看了近几年的科举试卷记录，发现一些考生的试卷记录存在明显的涂改痕迹。他正要进一步查看详细情况时，却被陈主考官拦住了。

陈主考官满脸堆笑地说道：“顾大人，这些都是往年的旧卷，没什么好看的……”他伸手挡住了顾长渊的视线，笑容却逐渐僵硬。顾长渊的目光，落在了他手上那枚价值不菲的翡翠扳指上。