姜维直接到汉中，让士兵休息，自己和使者到成都去见后主。后主一连十天都不上朝。姜维心里很疑惑。这天到东华门的时候，遇到秘书郎郤正。姜维问他：“天子召我回朝，您知道是为什么吗？”郤正笑着说：“大将军您怎么还不知道呢？黄皓想让阎宇立功，奏明朝廷，下诏书把将军召回。现在听说邓艾很会用兵，所以这件事就搁置下来了。”姜维非常生气地说：“我一定要杀了这个宦官！”郤正制止他说：“大将军继承武侯的事业，责任重大，怎么能鲁莽行事呢？要是天子不容许，那就不好了。”姜维感谢说：“先生的话是对的。”
第二天，后主和黄皓在后园喝酒，姜维带了几个人直接进去。早就有人报告给黄皓了，黄皓急忙躲到湖山旁边。姜维到亭子下面，拜见后主，哭着上奏说：“臣把邓艾困在祁山，陛下接连下了三道诏书，召臣回朝，不知道陛下是什么意思？”后主不说话。姜维又上奏说：“黄皓奸诈专权，就像灵帝时候的十常侍一样。陛下近的可以借鉴张让，远的可以借鉴赵高。早点杀了这个人，朝廷自然就清平了，中原才能收复。”后主笑着说：“黄皓只是个伺候人的小臣，就算他专权，也做不了什么大事。以前董允总是咬牙切齿地恨黄皓，朕还觉得很奇怪呢。您何必在意呢？”姜维磕头上奏说：“陛下今天不杀黄皓，灾祸就不远了。”后主说：“喜欢他就想让他活着，讨厌他就想让他死。您怎么就不能容忍一个宦官呢？”就让近侍到湖山旁边，把黄皓叫到亭子下面，命令他拜姜维请罪。黄皓哭着拜姜维说：“我只是早晚伺候圣上罢了，根本不参与国家政事。将军不要听外面的人乱说，想要杀我。我的命就掌握在将军手里，希望将军可怜我！”说完，不停地磕头流泪。
姜维生气地走出来，就去见郤正，把这件事都告诉他。郤正说：“将军灾祸不远了。将军要是有危险，国家也就跟着灭亡了！”姜维说：“先生请告诉我保全国家和自身的计策。”郤正说：“陇西有个地方，叫沓中，那里土地非常肥沃。将军为什么不效仿武侯屯田的事，奏明天子，到沓中去屯田呢？第一，可以收获麦子充实军粮；第二，可以慢慢谋取陇右各个郡县；第三，魏国人就不敢轻易窥视汉中；第四，将军在外面掌握兵权，别人就不能谋害您，可以避开灾祸：这就是保全国家和自身的计策，应该早点去做。”姜维非常高兴，感谢说：“先生的话真是金玉良言啊。”
第二天，姜维上表奏明后主，请求到沓中屯田，效仿武侯的做法。后主答应了。姜维就回到汉中，召集众将说：“我多次出兵，因为粮食不足，没能成功。现在我带八万兵，到沓中种麦子屯田，慢慢再做打算。你们长时间打仗很辛苦，现在先把军队聚集起来，守住粮食，退守汉中；魏兵要从千里之外运粮，翻山越岭，自然会疲惫；疲惫了就肯定会退兵：到时候我们趁虚追击，肯定能胜利。”于是让胡济守汉寿城，王含守乐城，蒋斌守汉城，蒋舒、傅佥一起守关隘。分配好了之后，姜维自己带八万兵，到沓中种麦子，做长远的打算。
邓艾听说姜维在沓中屯田，在路上设了四十多个营寨，连接不断，像长蛇一样。邓艾就让密探去查看地形，画成地图，写好表章上奏。晋公司马昭看了之后，非常生气地说：“姜维多次侵犯中原，都不能剿灭他，这是我的心腹大患啊。”贾充说：“姜维深得孔明的传授，很难把他打退。得找一个有勇有谋的将领，去刺杀他，这样就可以不用兴师动众了。”从事中郎荀彧说：“不是这样的。现在蜀主刘禅沉迷于酒色，信任黄皓，大臣们都有避祸的想法。姜维在沓中屯田，就是避祸的计策。要是派大将去攻打他，肯定能胜利，何必用刺客呢？”司马昭大笑说：“这话最对了。我想攻打蜀国，谁能当将领呢？”荀彧说：“邓艾是世间难得的良才，如果再让钟会当副将，大事就能成了。”司马昭非常高兴地说：“这正合我的心意。”就召钟会进宫问他：“我想让你当大将，去攻打东吴，可以吗？”钟会说：“主公的意思，本来就不想攻打东吴，实际上是想攻打蜀国吧。”司马昭大笑说：“你真的很懂我的心思啊。——
但是你去攻打蜀国，要用什么计策呢？”钟会说：“我料到主公想攻打蜀国，已经画好地图在这里了。”司马昭展开一看，地图上详细地记载着一路安营扎寨、囤积粮草的地方，从哪里进军，从哪里退兵，——都很有规划。司马昭看了非常高兴地说：“真是个良将啊！你和邓艾合兵攻打蜀国，怎么样？”钟会说：“蜀川的道路很宽广，不是一条路就能进去的；应该让邓艾分兵从不同的路进军，这样才行。”
司马昭就封钟会为镇西将军，授予符节和斧钺，让他统领关中的人马，还能调遣青、徐、兖、豫、荆、扬等地的军队；一面派人拿着符节任命邓艾为征西将军，统领关外陇上的军队，让他们约定时间攻打蜀国。第二天，司马昭在朝廷里商议这件事，前将军邓敦说：“姜维多次侵犯中原，我们的兵伤亡很多，现在光是防守，都还不能保证安全；怎么能深入到山川危险的地方，自己去找灾祸呢？”司马昭生气地说：“我想发动仁义之师，去讨伐无道的君主，你怎么敢违背我的意思！”喝令武士把他推出去砍了。不一会儿，邓敦的脑袋就被呈到台阶下。大家都吓得脸色都变了。司马昭说：“我自从征讨东方以来，休息了六年，训练军队，修理兵器，都已经准备好了，想攻打吴、蜀很久了。现在先平定西蜀，顺着水流的形势，水陆两路一起进军，吞并东吴；这就像先灭虢国再取虞国的道理一样。我估计西蜀的将士，守成都的有八九万，守边境的不超过四五万，姜维屯田的不超过六七万。现在我已经让邓艾带关外陇右的兵十多万，把姜维牵制在沓中，让他不能顾及东边；派钟会带关中的精兵二三十万，直接到骆谷，从三路袭击汉中。蜀主刘禅昏庸，外边的城被攻破，国内的百姓和官员都会震动。蜀国肯定会灭亡的。”大家都佩服地拜倒。
钟会接受了镇西将军的印章，起兵攻打蜀国。钟会担心计谋泄露，就假装是以攻打吴国为名，让青、兖、豫、荆、扬这五个地方各自建造大船；又派唐咨到登、莱等靠海的州，收集海船。司马昭不知道他的意图，就召钟会来问他：“你从陆路收服四川，造这些船有什么用呢？”钟会说：“蜀国要是听说我们的兵大举进攻，肯定会向东吴求救。所以我先制造声势，做出要攻打吴国的样子，吴国就不敢乱动了。一年之内，蜀国被攻破，船也造好了，再去攻打吴国，不是很顺利吗？”司马昭非常高兴，选了个日子出兵。当时是魏景元四年秋七月初三日，钟会出兵。司马昭送他到城外十里才回来。西曹掾邵悌偷偷地对司马昭说：“现在主公派钟会带十万兵攻打蜀国，我估计钟会志向远大，心高气傲，不能让他独自掌握大权。”司马昭笑着说：“我难道不知道吗？”邵悌说：“主公既然知道，为什么不派人跟他一起担任这个职位呢？”司马昭说了几句话，就让邵悌的疑虑一下子消除了。正是：方当士马驱驰日，早识将军跋扈心。不知道他说了什么话，那就等着看下文吧。