知县即命王雄、李豹速去传唤。

话分两头，郑氏自被舅母接回后，次日央求舅母调解，马氏前往李家，却被拒之门外且受辱。马氏归家述说，郑氏悲痛欲绝，马氏亦不再愿涉入。早餐时分，一位约六旬老妪造访马家，见郑氏便问：“此女何人？”马氏介绍：“乃吾甥女，嫁与李文龙。”老妪感叹：“如此佳人，怎会嫁给那寒酸书生？实为可惜。”马氏叹道：“今已被休。”

老妪闻言笑道：“分了也好，免受那份罪。如今自由身，我给你介绍个人选如何？卞虎，前兵部尚书之子，近来家道中落，正寻续弦。嫁过去便是当家主母，锦衣华服，珠翠满箱，岂不美哉？”郑氏反问其年龄，老妪自称六十八，郑氏驳斥道：“愿您长寿，但高龄更应言语积德，勿拆人家庭。请回吧。”老妪遭拒而去。

未几，又一四旬妇人登门，言辞相似，力促郑氏勿恋旧情，重提卞虎婚事。郑氏再次拒绝，心中暗觉蹊跷：“四媒人均提一姓，其中必有隐情。或许卞虎欲借此离间我夫妻。”计上心头，郑氏决定：“我应允婚事，但须五百两银子予李文龙，助他攻读并抚育孩儿。婚礼之夜，我暗携利刃，探卞虎真意，一旦证实其诡计，即手刃之以证清白，也让李文龙知晓真相。”于是，郑氏向媒婆应允，条件如上。

媒婆欣然领命，次日复返，言一切妥当，晚间即迎娶，银两与花轿随后即至。

正当交谈间，门外传来敲击声。赖子开门，原来是两名公差。公差声称奉命传唤郑氏、马氏及赖子至衙门。马氏惊问究竟，公差答：“李文龙告你们。”马氏无奈，只得托人照看家门，与郑氏、赖子同赴公堂。

公堂之上，李文龙之子一见母亲，即嚎啕大哭。知县问明郑氏身份后，观察其衣着朴素，询及被休原因，郑氏表示不解。知县再问是否愿与李文龙复合，郑氏以忠烈自许，表露愿随夫之意，并透露其舅母调解失败及连续四位媒人提及卞虎之事，疑心卞虎幕后操纵，图谋不轨。知县追问郑氏是否答应婚事，郑氏坦承已应，但动机在于借机为李文龙索银五百，助其学业及养育孩子，并计划在婚夜刺杀卞虎，自尽以证清白。

知县听罢，点头示意将郑氏暂带下堂，换马氏上堂。面对风姿绰约的马氏，知县询问为何不为郑氏夫妻调和。

马氏恭敬答道：“回禀大人，小妇前往李文龙宅，奈何门不开且遭受辱骂。我便对我甥女言，若愿留居此处，我以女红维生，足以供你二人餐食，再嫁由心，我实难干预。至于婚事，皆由媒妁之言，她自作应允，小妇并未怂恿。”知县听罢，觉此案愈发扑朔迷离，遂转向僧人请教：“大师，此事如何是好？”僧人沉吟片刻，提议：“请将马氏暂行带离，随后传唤赖子前来。”

知县采纳意见，单独问赖子：“但说无妨，实话则赏新衣、赐美食。”赖子心智单纯，连连摇头：“不晓，不晓。”知县又试：“你可听见你母与人密谋对付你姐？”“不晓。”无论问及何事，赖子一律以“不晓”应之。知县陷入困境，复向僧人求助。僧人遂召王雄、李豹至侧，低语一番，二人连连颔首。